Nel mondo dell’allevamento suinicolo, l’attenzione al benessere degli animali sta diventando un elemento sempre più centrale.

Per questo l’innovazione nelle pratiche di gestione e di ottimizzazione della produzione è un tema sempre più presente, così come l’adozione di nuove tecnologie e metodologie nelle sale parto

L’abolizione delle gabbie per l’allevamento delle specie di interesse zootecnico, comprese le gabbie parto per le scrofe, è un tema di grande attualità e partecipazione pubblica.

Le attuali normative italiane, basate sul Dl n. 122/2011 (direttiva 2008/120/Ce), permettono l’uso delle gabbie fino allo svezzamento dei suinetti mentre, nel periodo tra quattro settimane dopo la fecondazione e una settimana prima del parto, le scrofe devono essere stabulate in gruppo.

Tuttavia, alcuni Stati europei hanno adottato regolamentazioni più restrittive.

La Germania, ad esempio, vieta l’uso delle gabbie per le scrofe dal 2035, ad eccezione del periodo critico del parto, garantendo una dimensione minima di 6,5 m². L’Austria seguirà una simile linea dal 2033 con gabbie di almeno 5,5 m².

Un’iniziativa dei cittadini europei, la campagna “End the Cage Age”, ha giocato un ruolo fondamentale nel promuovere il divieto dell’uso delle gabbie. Con 1,6 milioni di firme raccolte, la campagna ha portato la Commissione UE ad impegnarsi nell’eliminazione graduale delle gabbie entro il 2027, con adeguato sostegno economico agli allevatori.

Per rispondere alle problematiche legate all’uso delle gabbie, sono stati sviluppati i sistemi Free Farrowing (FFS), che rappresentano un’alternativa più rispettosa del benessere animale.

Questi sistemi possono essere suddivisi in due categorie principali:

• Box con contenimento temporaneo della scrofa: In questi box, la scrofa può essere confinata temporaneamente durante il parto o quando è necessario effettuare trattamenti sui suinetti. Questo permette di ridurre il rischio di schiacciamento senza rinunciare completamente alla libertà di movimento della scrofa.
• Box con scrofa sempre libera: In questo tipo di box, la scrofa non è mai confinata in una gabbia e può muoversi liberamente sia durante il parto che nella fase di allattamento. Questi box sono più grandi e progettati per permettere alla scrofa di costruire il nido e garantire ai suinetti un ambiente sicuro, con zone specifiche per il riposo e l’alimentazione.

Numerosi sono i vantaggi produttivi derivanti dall’adozione di sale parto aperte e dei Sistemi Free Farrowing. Scrofe più rilassate e sane tendono a partorire con meno complicazioni, migliorando anche la sopravvivenza dei suinetti. La libertà di movimento offerta da queste strutture è bilanciata con misure di sicurezza per i suinetti, riducendo il pericolo di schiacciamento tramite l’uso di protezioni laterali e di nidi riscaldati, che assicurano un rifugio sicuro per i piccoli mentre le scrofe possono muoversi senza limitazioni.

Inoltre, il family feeding favorisce una maggiore ingestione di alimento da parte dei suinetti, migliorando le prestazioni successive allo svezzamento. Un nido chiuso migliora le condizioni microclimatiche, aumentando il numero di suinetti svezzati e permettendo arricchimenti ambientali che migliorano il benessere e la crescita dei suinetti.

I sistemi FFS offrono numerosi vantaggi in termini di benessere animale. Consentono alle scrofe di esprimere comportamenti naturali, riducendo lo stress e migliorando la qualità del parto. Tuttavia, presentano anche delle criticità. La maggiore libertà di movimento comporta un rischio maggiore di schiacciamento dei suinetti, specialmente nei box senza lettiera. Inoltre, questi sistemi richiedono spazi maggiori e una gestione più attenta, il che può aumentare i costi operativi e la complessità gestionale. In termini di igiene, le scrofe nei sistemi FFS tendono ad essere più sporche rispetto a quelle nei sistemi tradizionali, soprattutto in presenza di lettiera, che richiede una gestione più attenta per mantenere un buon livello di pulizia.

Studi recenti hanno mostrato che non ci sono differenze significative nel numero di suinetti nati morti o mummificati tra i diversi sistemi di stabulazione. Tuttavia, una maggiore incidenza di schiacciamento è stata osservata nei box con scrofa libera, specialmente in quelli senza lettiera. Le scrofe in sistemi FFS con lettiera presentano una mortalità per schiacciamento simile a quella dei sistemi tradizionali, grazie alla maggiore superficie disponibile e al comfort fornito dalla lettiera.

La normativa si sta muovendo verso l’adozione di pratiche più etiche e sostenibili, e i sistemi Free Farrowing rappresentano una soluzione promettente e rispettosa del benessere animale.

Sebbene la loro implementazione richieda investimenti iniziali ed un’attenta pianificazione, adottare questi ammodernamenti significa essere pronti per il futuro e conformi alle nuove normative.

Con un’adeguata formazione degli operatori e una gestione attenta, i sistemi FFS possono offrire risultati comparabili a quelli dei sistemi tradizionali, migliorando significativamente la qualità della vita delle scrofe e dei suinetti. I benefici a lungo termine, in termini di salute degli animali e qualità del prodotto finale, rendono queste pratiche innovative una via promettente per il futuro dell’allevamento suinicolo.