Il settore agroalimentare europeo è in procinto di affrontare un cambiamento epocale con l’entrata in vigore dell’accordo commerciale tra Unione Europea e Mercosur. Questo patto, frutto di anni di negoziazioni, promette di ridisegnare le dinamiche di mercato tra due delle aree economiche più importanti al mondo. Ma quali sono le implicazioni per l’agricoltura e l’industria alimentare europea?

L’accordo prevede una significativa liberalizzazione degli scambi, aprendo le porte dell’UE alle esportazioni sudamericane, in particolare nei settori delle carni bovine, pollame e suine. In parallelo, offre nuove opportunità per le imprese europee di accedere ai mercati dei paesi membri del Mercosur – Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay – per prodotti ad alto valore aggiunto come quelli a denominazione di origine protetta (DOP) e indicazione geografica protetta (IGP).

Nel 2023, le importazioni di carni bovine dall’area del Mercosur hanno rappresentato il 50,7% del totale importato dall’UE. Tra gennaio e settembre 2024, queste importazioni hanno registrato una flessione del 4%, raggiungendo circa 114.000 tonnellate, con il Brasile come principale esportatore, seguito da Argentina e Uruguay. L’Italia si è confermata tra i maggiori importatori europei, con oltre 30.000 tonnellate, principalmente carni fresche o refrigerate disossate.

Questo flusso di importazioni solleva interrogativi sulla competitività del comparto zootecnico europeo. Se da un lato l’accordo introduce una maggiore concorrenza sui prezzi, dall’altro potrebbe stimolare le imprese europee a investire in qualità e sostenibilità per distinguersi sul mercato.

Il Brasile gioca un ruolo cruciale nell’export di soia e mais. L’UE ha importato 6,76 milioni di tonnellate di soia brasiliana tra gennaio e novembre 2024, pari al 7% del totale esportato dal Brasile, mentre la Cina ne assorbe la quota maggioritaria (73%). Per il mais, il contributo brasiliano al mercato europeo è più contenuto, con 1,59 milioni di tonnellate, pari al 4% delle esportazioni totali.

L’Argentina, invece, si distingue nell’export di farina di soia verso l’UE, con volumi che hanno superato i 4 milioni di tonnellate nei primi dieci mesi del 2024, registrando un aumento del 240% rispetto all’anno precedente. Questi prodotti sono fondamentali per l’alimentazione animale e rappresentano un’opportunità strategica per ridurre i costi delle materie prime.

L’accordo UE-Mercosur introduce nuove dinamiche di concorrenza, spingendo gli allevatori europei a innovare e adattarsi. La pressione sui prezzi, derivante dall’ingresso di prodotti sudamericani più economici, potrebbe essere mitigata attraverso investimenti in sostenibilità e qualità. La certificazione dei prodotti, come DOP e IGP, può offrire un vantaggio competitivo, valorizzando l’eccellenza del Made in Europe.

Un altro aspetto cruciale riguarda la gestione sostenibile delle risorse idriche. L’acqua è una risorsa essenziale per l’agricoltura e l’allevamento, e l’accordo UE-Mercosur pone l’accento sulla necessità di ridurre l’impronta idrica del settore. Promuovere tecnologie innovative per l’uso efficiente dell’acqua sarà fondamentale per garantire la sostenibilità delle produzioni agricole e zootecniche.

L’accordo UE-Mercosur rappresenta una svolta per il settore agroalimentare, offrendo sia sfide che opportunità. Se da un lato l’apertura ai mercati sudamericani aumenterà la competizione, dall’altro creerà occasioni per valorizzare l’eccellenza europea e migliorare l’efficienza produttiva. Gli operatori del settore dovranno investire in innovazione, sostenibilità e certificazioni di qualità per affrontare al meglio le nuove dinamiche di mercato. Solo attraverso un approccio integrato sarà possibile trasformare queste sfide in opportunità di crescita.